Els tarragonins es donaven cita aquest dijous a la tarda a la plaça de la Font, per fer l'arrencada oficial de la Festa Major. El pregó, al Saló de Sessions de l'Ajuntament, a càrrec del periodista Lluís Amiguet, donava pas després al Toc de Pregó i l'arrencada dels gegants, actes marcats per la forta escridassada demanant la dimissió de l'alcalde.

El periodista de la Vanguàrdia, Lluís Amiguet, va oferir un pregó sobre el pensament crític dels tarragonins amb la seva ciutat. Va parlar també dels Jocs Mediterranis, de Nàstic i de l'alpinista Òscar Cadiach. Amiguet va recordar també la seva infantesa i adolescència com a tarragoní i els seus primers anys de periodista a la ciutat. Al mateix acte Òmnium Cultural va lliure el premi El Balcó al tarragoní del 2017 pel que va ser el primer rector de la URV, Joan Martí i Castell, qui va assegurar sentir-se "molt feliç", pel premi, però "molt trist" per la situació política de Catalunya. 

Després del pregó, i a partir del toc de trompeta a la plaça de la Font, l'alcalde Josep Fèlix Ballesteros sotia al balcó per onejar la senyera de la ciutat sobre els crits dels ciutadans, mentre Ballesteros intentava cridar el tradicional Visca Santa Tecla i Visca Tarragona. L'oposició de l'alcalde de recolzar el Referèndum de l'1 d'octubre va fer aparèixer cartells i estelades en un dels actes oficials d'obertura de les Festes, on no va faltar la disparada de salves i focs artificials.

Després dels actes institucionals, l'Arrencada dels Gegants obria la cercavila pel centre de tots els gegants de Tarragona, els de la ciutat i els de barris, escoles i altres entitats, amb el so del primer Amparito Roca, i de les gralles i tambors dels grups tarragonins.