Doctora en bioquímica i fisiologia, la Puri Canals presideix des del 2009 l'Organització Internacional MedPAN; la xarxa mediterrània d'àrees marines protegides. Abans, va ser presidenta de DEPANA i vicepresidenta de la Unió Internacional per a la conservació de la natura.

Compromesa amb temes ambientals des dels anys 80, aquesta tarragonina va liderar entre 1998 i l'any 2002 el projecte 'Life' de la Unió Europea per preservar la Platja Llarga.